有人說，西方歌劇是 “鬼佬大戲”。
其實，這樣演譯歌劇也十分合適！歌劇，就像 “廣東大戲”，它是戲劇性的表演藝術，當中包含了舞台佈景道具；其中演員都是受過訓練的歌唱家，他們的台詞都不是讀出來而是唱出來的。
而伴奏則由管弦樂團負責，指揮就擔當齊合台上的歌手和藏身於樂池內的樂隊這重任。
在電影及電視發明之前，歌劇是西方中上層社會的主要娛樂，歌劇集結了西方多方面的藝術層面--------人聲、管弦樂、視覺藝術(佈景、戲裝及特別效果)、文學、戲劇(悲劇或喜劇)及間或加插舞蹈。這些元素的融合可以令你因開懷或悲愴而落淚，喜或怒，但最重要是把你送到一片音樂及歌曲的神奇地帶。
要認識這門西方藝術的最好方法，便是入場觀看一次。不過，本地上演的歌劇大多用外語、由外國人演出，難免有隔膜。不過在六月十三及十四日在香港文化中心大劇院上演的小約翰‧史特勞斯的著名輕歌劇「蝙蝠之謎」會是很好的選擇。
歌劇分為「幕」及「境」，包括單或多聲部。「詠歎調」是獨唱由曲以表達角色的感情，而「宣敘調」是唱出詠歎調或合唱之間的對白。
作曲家為歌劇作曲，間中亦會創作戲本；但大多數劇本會由劇作家創作。歌劇的故事會寫成歌詞-----可以編寫音樂的劇本。
以前，歌詞會於表演時售賣與聽眾。今天，聽眾可從字幕、歌詞的翻譯本，由投影機投射到銀幕上----得知故事內容。
「歌劇」與「音樂劇」，如「歌聲魅影」，有著一些不同之處。其中最大分別是音樂與戲劇的關係：音樂劇是以歌曲來說故事，而歌劇中的音樂會用來促成故事而不單作伴奏之用。音樂形式亦有著分別：歌劇音樂一般是古典及複雜，而音樂劇卻是流行音樂甚至是搖滾樂。音樂劇歌手會靠隱藏的咪高風擴大音量，歌劇歌手聲量足夠，就是在廣大的場地，無須依靠擴音系統。
歌劇幾乎全部是唱出來，而音樂劇則有較多說出來的對白；一些歌劇亦會有說的對白，在德國稱為 “Singspiels”，法國則為“Opera-comique”，就如莫札特的「魔笛」，比才的「卡門」。
輕歌劇與歌劇相似但音樂較容易接任，亦有較多對白。輕歌劇是於1850年代，由奧芬巴赫在巴黎創作而起。他寫了獨幕的喜劇以諷刺當時的政治及社會現象。
小約翰‧史特勞斯的絕筆之作《蝙蝠之謎》是輕歌劇中最受歡迎的經典劇目之一，詼諧的劇情與優美的音樂都是樂迷津津樂道的。大家都聽過藍色多瑙河了吧！「華爾滋之王」把他的圓舞曲旋律才華，毫不保留的灌注在劇中詠嘆調和管絃樂中，穿插著風趣幽默、妙趣橫生的對白，詼諧、荒誕的故事又不失華麗優雅，令人忍俊不禁之餘，亦盡揭歐洲十九世紀上流社會的荒唐生活。這埸歌劇以粵語作對白，歌曲則用德文原汁原味演繹，只要先了解劇情，大家一定看得過癮。
聽歌劇的禮儀
歌劇的發聲