維生素，（台灣，香港稱維他命Vitamin），是一系列高分子有機化合物的統稱。它們是生物體所需要的微量營養成分，而一般又無法自己生產，需要通過飲食等手段獲得。
維生素的定義中要求維生素滿足四個特點才可以稱之為必需維生素：
外源性：人體自身不可合成（維生素D人體可以少量合成，但是由於較重要，仍被作為必需維生素），需要通過食物補充；
微量性：人體所需量很少，但是可以發揮巨大作用；
調節性：維生素必需能夠調節人體新陳代謝或能量轉變；
特異性：缺乏了某種維生素後，人將呈現特有的病態。
維生素不能像糖類、蛋白質及脂肪那樣可以產生能量，組成細胞，但是它們對生物體的新陳代謝起調節作用。缺乏維生素會導致嚴重的健康問題；適量攝取維生素可以保持身體強壯健康；過量攝取維生素卻會導致中毒。
維生素（Vitamin）這個詞是波蘭化學家卡西米爾·馮克最先提出的，是由拉丁文的生命（Vita）和氨（-amin ）縮寫而得，因為他當時認為維生素中都屬於胺類（後來證明並非如此，但是名稱仍然被保留了下來）。在中文中，曾經被翻譯為威達敏（陳宰均譯）、維生素（高似蘭譯）、生活素及維他命（直接音譯）。維生素有「維持生命的營養素」的意思；而維他命被有人解釋為「唯有它才可以保命」，當然實際上即使缺乏維生素生物體也不會死亡。
由於維生素對人類生命活動的重要作用，人類很早就意識到它的存在。早在古埃及時，人們就發現進食某些食品可以避免患夜盲症，但是那是人們還不知道它的具體機理，中國古代中醫也已經注意到一些富含維生素的中藥對疾病的預防和治療作用。1747年英國海軍軍醫詹姆斯·林德總結以前的經驗，提出了用檸檬預防壞血病的方法，但是他還不知到究竟是什麼物質對壞血病有抵抗作用。
1912年，波蘭化學家卡西米爾·馮克從米糠中提取出一種能夠治療腳氣病的白色物質（硫胺），他稱之為Vitamin，這是第一次對維生素命名。
隨著分析科學和醫學技術的進步，越來越多的維生素被發現，人們開始用字母來區別不同的維生素，出現了維生素A、維生素B1等名稱（在漢語里，曾經使用維生素甲、維生素乙這樣的說法，但現在已經基本不再被使用）。
維生素分為兩種，水溶性維生素和脂溶性維生素。「水溶性維生素」易溶於水而不易溶於非極性有機溶劑，吸收後體內貯存很少，過量的多從尿中排出；「脂 溶性維生素」易溶於非極性有機溶劑，而不易溶於水，可隨脂肪為人體吸收並在體內儲積，排泄率不高。每一種維生素通常會產生多種反應，因此大多數維生素都有 多種功能。
人體一共需要13種維生素，其中包括4種脂溶性維生素（維生素A，D，E，K）和9種水溶性維生素（8種維生素B，維生素C）。